Para Copa Airlines el mercado venezolano es muy importante pues es una empresa que conecta a esta nación sudameriana a cientos de ciudades en la región, desde varios aeropuertos locales. Es una larga relación de trabajo, de más de 25 años, y compomiso mutuo. La línea con base en Panamá desde su Hub de Las Américas presta servcios con su flota conformada por aviones Boeing 737 MAX 9, Boeing 737 MAX 8, Boeing 737-800 y Boeing 737-700.

Para agosto, Copa Airlines tendrá 42 vuelos a la semana desde Venezuela, lo cual la convierte en un vital puente de comunicación aérea. Negocios y Destinos entrevistó a Roberto Pulido, gerente general de la empresa. Con una larga y sólida trayectoria, este ejecutivo venezolano se ha convertido en el punto de contacto entre las autoridades locales y la línea bandera de Panamá.

-Hace un año estábamos en una situación muy particular,  en relación con el tema de la conectividad área en general .¿ Cómo estaba Copa Airlines? ¿Cómo está hoy

-Nosotros hace un año estábamos en una situación muy distinta a la actual, teníamos pocas frecuencias de vuelos. En los últimos seis meses hemos recuperando nuestras operaciones hasta llegar en la actualidad 40 frecuencias a la semana, desde varias ciudades venezolanas a Panamá: Caracas, Valencia, Maracaibo, Barcelona y Barquisimeto y en Agosto serán 42. Hemos hecho un gran esfuerzo en una operación de coordinación interna y de todo lo que hay que hacer reactivar a estas frecuencias y lo logramos en el tiempo que nos propusimos. Por supuesto, con la buena pro y con el apoyo de la Autoridad Aeronáutica, quien nos permitió los permisos para poder operar.

-¿Cómo es la relación con la Autoridad Aeronáutica de Venezuela?

–Muy buena, siempre hemos mantenido una relación profesional que nos permite, en la medida de lo posible, prestar los servicios de acuerdo a lo que indica la Ley de Aeronáutica Civil y aparte el apoyo que ellos nos dan como profesionales para todo lo que es la obtención de permisos y cualquier trámite que tenga que ver con operaciones en general.

-¿Cuántas sillas ofrece Copa Airlines al mercado local?

–Son más de 20.000 sillas al mes. Y la principal conexión, además, es, por supuesto, Panamá, que es como el sitio obligado de visita y de conexión con otros países para el viajero que sale desde Venezuela. Nosotros conectamos con 85 destinos en el Hub de las Américas en 32 países,  es muy variable.

-¿Cuáles son los destinos que más ocupa el viajero que embarca desde este país?

-Nuestras estadísticas señalan que la mayor concentración está en el sur del Continente; luego tenemos Colombia, México y los Estados Unidos. nuestro, volamos a más de 17 destinos en los Estados Unidos, con lo cual el pasajero cómodamente puede salir de cualquiera de los orígenes que nosotros tenemos en Venezuela haciendo aduana y migración en el destino final  y siempre haciendo la conexión en el Hub de las Américas en Panamá.

Aliados comerciales

Roberto Pulido señaló que la empresa ha hecho una inversión robusta en nuevos aviones “que son de última tecnología y dependiendo de las rutas de más largo alcance son aviones que tienen la clase ejecutiva Dreams, que es la que tiene asientos cama para vuelos de larga duración . También en nuestros aviones normales que no tienen esa clase ejecutiva, en la clase principal tenemos más espacio entre las piernas y los asientos.

-¿Hay posibilidad de conexión a internet en los vuelos de Copa Airlines?

-Si, por supuesto. En octubre vamos a tener internet de alta velocidad nuestros aviones,  con lo cual el pasajero puede perfectamente estar conectado mientras vuela para trabajar o entretenerse.

– ¿Cuáles son los canales de comercialización que más se usan en Venezuela de la boletería de Copa?

– Además de nuestra página web que tiene mucho movimiento en reservas y pagos, tenemos a las agencias de viajes como aliados. Sobre el canal de venta que mas boletos emite, podría decir que eso es muy variable, eso depende de cómo se muevan los mercados; son muy dinámicos.

– En Venezuela hay una recuperación económica, lenta pero sostenida. ¿Cómo evalúa usted el movimiento del mercado? ¿Con la llegada de nuevas empresas aéreas al país usted prevé una guerra de tarifas?

–Es un tema que presenta muchas variables. No sé qué va a hacer la competencia con sus estrategias comerciales y si eso va a generar o no una situación de movimientos en los precios de los boletos aéreos. El mercado se puede adecuar en momentos como pasa en todos lados.Eso es muy natural en el mundo de las líneas aéreas  que es muy dinámico.

-El turismo es experiencia y vende como algo integral ¿Qué le puede ofrecer la empresa que usted representa al venezolano como experiencia?

-La experiencia a bordo, es el viaje la conectividad, la puntualidad, los aviones con las últimas tecnologías. Realmente es una extraordinaria experiencia para el cliente para que pueda hacer sus viajes con tranquilidad, con tarifas competitivas y a una cantidad de destinos que era impensable hace 6 meses.

-¿Quién vuelva más, el ejecutivo o el turista?

La demanda de pasajeros se mueve según la temporada. Hay viajeros de negocios todo el tiempo y el que va a hacer turismo se activa en temporadas vacacionales como la semana santa, vacaciones de agosto y diciembre, por ejemplo.

-¿Qué tan importante es para Venezuela para Copa Airlines?

-Definitivamente, es muy importante. Venezuela está entre las cinco estaciones del Continente con mayores operaciones y la demostración es el crecimiento de nuestras conexiones hasta llegar a los 42 vuelos semanales . Y vamos a seguir trabajando en Venezuela para que estas aumenten porque si el mercado nos pide más vuelos lo vamos a hacer.

-¿Cómo están los aeropuertos venezolanos para atender las demandas de Copa Airlines?

– Los aeropuertos desde donde volamos cumplen con todos los requisitos que implica desarrollar una operación aérea. Nosotros tenemos un proceso de auditoría operacional extremadamente riguroso y si los aeropuertos no cumplieran, no estaríamos volando.. Si los aeropuertos cumplen, obviamente, si queremos que crezcan las operaciones, a lo mejor hay que hacer mejoras y yo sé que se está trabajando al respecto para tratar de hacer refacciones en los aeropuertos

-¿Qué mensaje le tienes al gerente general de Copa Airlines al venezolano?

-Tenemos una puerta de embarque y de llegada que le está ofreciendo Copa Airlines, que podemos aprovechar al máximo, que con una buena planificación se pueda hacer un viaje a tiempo y que Venezuela ahorita en este momento  es un país, como dicen algunos, un país de moda pero yo digo más bien esta es una oportunidad de oro para poder promoverse y toda esta conectividad está apoyando ya a que vengan muchos pasajeros a Venezuela en materia de turismo en sobre todo impulsado por la propia diáspora porque la diáspora que está afuera es promotor de alguna u otra forma del país.

Para el gerente general de Copa Airilnes, Roberto Pulido, el mensaje es claro: Venezuela y su sector aeronáutico van a crecer y la empresa panameña estará presente.